La croix de Jérusalem est probablement l’évolution d’une croix grecque avec des petits points à la place des petites croix grecques utilisées par les toutes premières communautés chrétiennes du Moyen-Orient à l’époque romaine, soit mille ans avant les Croisades. Bien des signes retrouvés dans différentes localités de la Terre Sainte renvoient à la Croix de Jérusalem, y compris sur un certain nombre de mosaïques où elle apparaît dans une forme parfaitement identique à sa représentation actuelle. C’est ce lien qui est à la base de l’adoption du symbole par des franciscains de Terre Sainte.